Старый Ковыляй - русск,, село в Темниковском районе. Находится на реке Урей. В "Списке населенных мест Пензенской губернии" (1869) Старый Ковыляй - село владельческое из 95 дворов Краснослободского уезда. В "Книге письма и дозору Ивана Усова да Ильи Дубровского 1614 году" указывается, что в деревне Ковыляе многие темниковские служилые татары имели земельные, лесные, водные угодья (4). В основе названия мокша-мордовские слова кев ляй "каменистый овраг с источником" (населенный пункт обосновался у каменного оврага, речки с каменистым ложем).
СТАРЫЙ КОВЫЛЯЙ (Ковыляй, Рождественское), село, Темниковский район, до революции Краснослободский уезд Пензенской губернии. Село принадлежит к числу старейших русских поселений Мордовии. Ковыляй сложился в конце XVI – начале XVII века как часть Первой засечной черты. До Смуты село было вольным, но затем, в результате пожалований поместий служилым мурзам, верстанным по Темникову и Кадому, оно попало в крепость к татарским помещикам, несшим охрану сначала Темниковской, а потом и Саранской засеки. Политика правительства, направленная на христианизацию помещиков-мусульман, привела к частичному обрусению владетельных татар, многие из которых, дабы сохранить земли и крепостных-христиан, поменяли веру, а остальные или превратились в однодворцев, или мигрировали в мусульманские районы России. В 1614 году в Ковыляе числилось 17 помещичьих дворов, два приказчиковых, семь дворовых крестьянских и 14 собственно крестьянских. Среди землевладельцев наиболее состоятельными были темниковские мурзы Енгул Текеев, Ислам, Богдан и Борис Девлеткильдеевы, состоявшие в родстве с мурзами Бибарсовыми. Большой клин имел род мурз Кугушевых. В 1678 году Ковыляй находился в чересполосном владении 16 помещиков-татар, в основном мелких, но имелись и солидные владельцы – те же Бибарсовы, Кугушевы, Девлеткильдеевы. При Алексее Михайловиче мурза Умряска Богданов сын Бибарсов, выгодно женившийся на дочери влиятельного и богатого татарина князя Араслана Еникеева, получил в приданое обширное поместье «пашню паханую, и перелог, и дикое поле, и сено, и всякие угодья в... Кселском (Аксельском) стану, да на диком поле, на селище, под засекою...», то есть солидные паи в Ковыляе. После волны христианизации из владетельных татар в селе сохранились Бибарсовы, крестившиеся на рубеже XVII–XVIII веков, Девлеткильдеевы, принявшие православие в 1690 году, и Кугушевы, семейство которых распалось на две ветви, православную и мусульманскую. В середине XVIII века село Ковыляй насчитывало 58 крестьянских дворов, подведомственных дворцовой канцелярии, три двора новокрещен-татар, восемь дворов некрестившихся мурз, за которыми остались только личные земельные наделы, а еще полсела значилось за вахмистром князем Гаврилой Бибарсовым, прапорщиком князем Данилой Бибарсовым, коллежским асессором князем Андреем Девлеткильдеевым, княгиней Екатериной Кугушевой и за знатными петербургскими вельможами Мусиными-Пушкиными. К начале XIX века Девлеткильдеевы, еще раз породнившиеся с Бибарсовыми, уступили последним свои ковыляевские вотчины, оставив за собой село Урей. Церковная история села протекала сначала без участия помещиков, которые своим православным крепостным молиться не мешали, но и в строительных делах не помогали. Первая деревянная церковь святителя Николая появилась в Ковыляе до 1614 года, потому что в это время она уже платила подати, имела причт, землю и обширный приход. В 1694-99 годах прихожане срубили себе новый деревянный храм во имя Рождества Христова (освящен в 1700 году). Новокрещены князья Девлеткильдеевы сделали храму богатый дар – отписали на причт 20 крестьянских дворов. Последующая церковная летопись писалась уже при участии князей Бибарсовых, прежде всего детей прапорщика Данилы Афанасьевича, женатого на дочери столбового дворянина Якова Алексеевича Веденяпина Наталье Яковлевне. Яков Данилович и Лаврентий Данилович Бибарсовы служили по военной части, сделали карьеру в столице; дочери Ирина и Дарья Даниловны вышли замуж и покинули родительское гнездо, а младшая дочь Надежда Даниловна Бибарсова осталась в девах и основала в селе женскую общину, которая позднее превратилась в монастырь. Деревянная Христорождественская церковь, простоявшая свыше ста лет, к началу XIX века пришла в полный упадок. Майор Яков Данилович Бибарсов по просьбе сестры Н. Д. Бибарсовой выделил часть наследства на возведение каменного Рождество-Богородицкого храма с приделами в честь святителя Николая Угодника, святого Симеона Богоприимца и святой Анны пророчицы. Строительством руководили княгиня Е. Б. Кугушева и княжна Н. Д. Бибарсова. Поступали деньги на храм и от овдовевшей сестры княжны Бибарсовой, Дарьи Даниловны Соколовой. 18 сентября 1826 года церковь освятил епископ Пензенский Амвросий (Орнатский). От всего комплекса застройки XIX – начала ХХ века сохранились три объекта: сама церковь, церковная сторожка и каменное двухэтажное здание бывшего монастырского детского приюта (в нем ныне располагаются органы местного самоуправления). Храм проектировался по типу «ротонда на четверике» по строгим канонам классицизма; во второй половине XIX века приход дополнил трапезную приделами, которые сильно увеличили размеры вспомогательной части здания. Трапезная по ширине сравнялась с колоннадой порталов северного и южного фасадов, в результате почти исчезла расчлененность всей конструкции на три объема, композиции здания был нанесен непоправимый ущерб, а архитектурный замысел, ориентированный на петербургские образцы, заметно потускнел. В дальнейшем возле церкви возник монастырь, в 1860-х годах переехавший за село, в поле, где и был построен заново. В 1920-30-х годах храм был закрыт, передан под хозяйственные нужды местному колхозу, однако разрушению не подвергся. В 1970-х годах Рождество-Богородицкая церковь была обследована специалистами-архитекторами и поставлена на государственную охрану как памятник архитектуры республиканского значения. В начале 1990-х годов храм перешел в ведение Саранской епархии вначале как приходский, а затем как подворье возрожденного Ковыляевского Свято-Троицкого женского монастыря.
Литература: Очерки жизни и деятельности княжны Надежды Даниловны Бибарсовой, основательницы Краснослободского Троицкого женского монастыря, в связи с историей последнего // Пензенские епархиальные ведомости, 1897, № 17-18, с. 659-671, 700-714; Церкви, причты и приходы Пензенской епархии. – Пенза, 1896, с. 97; Пензенская епархия: Историко-статистическое описание. – Пенза, 1907, с. 155.
