Республика Мордовия по численности населения занимает 13-е место среди регионов Приволжского федерального округа. Доля региона в общей численности населения РФ – 0,58 %. По данным переписи населения 2010 г., учтено 834,8 тыс. чел. Общая плотность населения – 31,9 чел./км², сельского – 12,6 чел./км².

По сравнению с 2002 г. (888,7 тыс. чел.) численность населения республики сократилась на 53,9 тыс. чел., или на 6,1 %. Численность городского населения сократилась по сравнению с переписью 2002 г. на 27,2 тыс. чел., или на 5,1 %, сельского – на 26,8 тыс. чел., или на 7,5 %. Главной причиной снижения численности населения является его естественная убыль. На долю шести муниципальных районов республики (Ельниковского, Кочкуровского, Ичалковского, Теньгушевского, Рузаевского и Чамзинского) приходится от 75 до 88 % общей убыли.

Несмотря на сокращение численности городского населения, в республике продолжается урбанизация. Доля городского населения выросла за этот период с 59,8 до 60,4 %. Всего в городах проживает 504,6 тыс. чел., в сельской местности – 328,7 тыс. чел. (на 1 января 2011 г.).

По состоянию на 2011 г. в Республике Мордовия насчитывалось 7 городов и 14 поселков городского типа. По сравнению с данными 2002 г. число поселков городского типа сократилось на 4 (Зыково, Кемля, Большая Елховка и Ширингуши в 2003 и 2004 гг. были преобразованы в сельские населенные пункты).

Из общей численности городского населения 84,6 % проживает в городах. Более половины всех горожан (64,6 %) сосредоточено в г. Саранске (на 1 января 2011 г.).

На 1 января 2011 г. на территории Мордовии было 1 248 сельских населенных пунктов с числом жителей 328,7 тыс. чел., что составило 95 % к 2002 г. Сокращение численности сельского населения наблюдается почти во всех муниципальных образованиях, кроме Лямбирского, Ичалковского и городского округа Саранск. Наибольшее сокращение отмечено в Кадошкинском (на 29,2 %), Инсарском (на 22,2 %) и Темниковском (на 21,7 %) районах, а наименьшее – в Рузаевском (на 1,2 %). Почти 2/3 сельского населения проживают в селах с численностью более 500 человек.

По данным переписи населения 2010 г., в республике сохранилось характерное для России значительное превышение численности женщин (450,9 тыс.) над численностью мужчин (383,9 тыс.). Число мужчин по сравнению с их численностью в 2002 г. сократилось на 24,7 тыс. (6,0 %), женщин – на 29,3 тыс. чел. (6,1 %). Соотношение мужчин и женщин не изменилось, однако число мужчин сокращается быстрее, чем женщин, – соответственно 0,89 и 0,87 %.

В республике ежегодно рождается больше мальчиков, чем девочек. В 2010 г. на 100 девочек приходилось 104 мальчика. Стабильное превышение численности женщин над численностью мужчин начинается в возрасте 39 лет. Основной причиной их является высокая смертность, прежде всего в трудоспособных возрастах (43,2 % от общего числа умерших мужчин). С увеличением возраста разница становится значительнее.

За 2010 г. численность детей и подростков в возрасте 0–15 лет уменьшилась, а доля населения моложе трудоспособного возраста составила 14,3 % от его общей численности. Численность лиц трудоспособного возраста стала меньше, а их доля составила 62,5 %. Удельный вес лиц старше трудоспособного возраста увеличился и составил 23,2 %. Самый низкий удельный вес населения моложе трудоспособного возраста в общей численности отмечается в Кочкуровском муниципальном районе (12,0 %), а наибольший показатель зафиксирован в Атюрьевском (17,1 %).

Почти треть от общей численности населения приходится на долю лиц старше трудоспособного возраста в Большеберезниковском (33,3 %), Ковылкинском (32,2 %) и Дубенском (31,2 %) муниципальных районах.

Наибольший удельный вес населения трудоспособного возраста в общей численности отмечается в Зубово-Полянском (69,2 %), Лямбирском (63,5 %) районах и в городах республиканского подчинения – г. Саранске (65,1 %) и г. Ковылкино (62,4 %), а самый низкий – в Большеберезниковском (52,6 %), Ковылкинском (55,1 %) и Дубенском (54,7 %) районах.

Происходящие изменения в возрастной структуре населения влекут за собой и изменение показателей демографической нагрузки. По состоянию на 1 января 2009 г. на 1 000 лиц трудоспособного возраста приходилось 587 нетрудоспособных (на начало 2008 г. – 582). Нагрузка детьми и подростками в возрасте 0–15 лет составила 227 человек (на начало 2008 г. – 228), пожилыми – соответственно 360 и 354 человека.

Снижение численности происходит в основном из-за естественной убыли населения, а также частично из-за миграционного оттока в другие регионы России. В 2010 г. в 9 муниципальных образованиях отмечалось увеличение числа родившихся, а в 14 зарегистрировано снижение числа умерших. По республике превышение числа умерших над числом родившихся составило 1,7 раза. В 2010 г. по сравнению с 2009 г. число умерших детей в возрасте до 1 года уменьшилось на 4 чел., или на 7,4 %. В 2009 г. ожидаемая продолжительность жизни в среднем по республике составляла 69 лет. Женщины живут на 13 лет дольше мужчин. Средний возраст жителей республики – 40,3 года (в России – 38,8), в том числе мужчин – 37,4 года, женщин – 42,7.

2010 г. характеризовался снижением миграционной активности населения. Однако по сравнению с 2009 г. объем миграции (сумма прибытий и выбытий) увеличился на 14,7 %. Около 57 % перемещений населения связаны с внутриреспубликанской миграцией. 2010 г. характеризовался увеличением оттока населения из сельской местности. Его величина составила 3 357 чел. (в 2009 г. – 2 908 чел.). Республика Мордовия теряет своих постоянных жителей за счет межрегиональной миграции. Миграционная убыль по этому потоку в 2010 г. составила 2 780 человек. В обмене населением со странами ближнего зарубежья у республики складывается стабильно положительное сальдо. Данный вид миграции по сравнению с 2009 г. уменьшился на 34,6 %.

Важной социальной задачей является охрана здоровья населения. В республике насчитываются 52 больничных учреждения. Общее количество больничных коек 8 827. Численность врачей всех специальностей составляет 4 313 человек, то есть обеспеченность врачами 51,7 чел. на 10 000 жителей. В республике в последние годы наблюдается тенденция снижения заболеваемости по всем возрастным группам. Основными видами заболеваний являются болезни органов дыхания (21,6 % от общего числа заболевших), системы кровообращения (14,4 %), костно-мышечной системы (7,6 %).

В сфере труда и социальной защиты населения Республики Мордовия работают 22 комплексных центра социального обслуживания населения, являющихся многопрофильными учреждениями, способными предоставлять разнообразные виды и формы услуг гражданам пожилого возраста и инвалидам в зависимости от их потребности в социальной поддержке. Для оказания помощи пенсионерам и инвалидам, частично утратившим способность к самообслуживанию, функционируют 75 отделений социальной помощи на дому.

Благосостояние населения республики характеризуют показатели уровня и качества жизни. Среднедушевые денежные доходы в 2010 г. составили 10,89 тыс. рублей, увеличившись в сравнении с 2006 г. в 2,2 раза. Реальные располагаемые денежные доходы возросли только на 69,2 %. Средний размер назначенной пенсии составляет 6,82 тыс. рублей.

Доля населения с денежными доходами ниже величины прожиточного минимума в 2010 г. составляла 19,7 %, коэффициент дифференциации доходов – 11,6 раза, а индекс их концентрации – 0,371.