Верхний Пишляй (Емла Пишляйня) - тат., село в Атюрьевском районе. В "Списке населенных мест Тамбовской губернии" (1866) Верхние Пишляи (Малые Пишляи). село казенное из 40 дворов Темниковского уезда. Основано в XVI в. служилыми татарами на Темникокской засечной черте юго-восточной границы Российского государства. В актовых документах 1683 г. сообщается, что в "деревне Верхних Пишлеях усадьбы и животинный выпуск и гуменное место" (35, 429). Названо по речке Пишля. Гидроним Пишля состоит из двух мордовских слов: пяше "липа" и ляй "река, речка, ручей". Определения верхний и малый указываыт на местонахождение и размеры двух рядом находящихся населенных пунктов с одинаковыми названиями.