Старые Шалы (Сире Шала) - мокш., деревня в Ельниковском районе. Находится на озере Шугор. В "Списке населенных мест Пензенской губернии" (18б9) Старые Шалы - деревня казенная из 26 дворов Краснослободского уезда. Название Шалы этимологически связано с мокша- мордовскими словами кеше ляй "дегтярный овраг, место изготовления дегтя" (мордовское название дегтя кеша (кеше). Это слово в топоним входит с усечение слога -ке и с прибавлением в окончании -л из ляй "речка, овраг с ручьем").